밸리댄스(Bellydance)란 표현은 bellybutton(배꼽) 혹은, belly(복부)등의 단어와 dance(춤)의 합성어이며, 말 그대로 배꼽을 드러내어 복부를 이용한 중동의 전통춤을 서양의 호칭으로 정의한 것이다.

Raqs Sharqi, Balady, oriental dans, cifte telli, Rakkkase, danse du ventre 등은 모두 밸리댄스를 표현한 각국의 호칭이며, 현대에 들어 미국에서 널리 소개 되면서부터 밸리댄스란 호칭으로 널리 알려지게 되었다.

기원은 고대의 다산의식에서 시작됐으며 전통적으로 어머니 땅에 경의를 표하는 의미가 있기 때문에 맨발로 춤을 춘다.

여성의 신체에 맞춰 안무되어 복부 근육과 힘과 가슴의 움직임 등을 강조한 것이 특징이다.

여러 문헌과 벽화에서도 이를 알 수 있으며, 이후 아랍권 전역에 널리 여성의 전통춤으로 뿌리를 내렸다.

각기 다른 이름으로 불리며 춤의 형식이나 표현이 조금씩은 차이가 있지만, 현대에 들어 서양에 전파되면서, 여성의 몸의 건강과 아름다움을 동시에 추구하는 대중적인 춤으로 인정받게 되었다.