스테레오시스템을 기반으로 한 입체음향 구현기술이 꾸준히 연구개발 되면서 관련 특허출원도 증가하는 추세에 있는 것으로 나타났다.

7일 특허청에 따르면 최근 3년간 입체음향기술 관련 국내특허출원은 2013년 342건, 2014년 329건, 2015년 382건으로 총 1천53건으로 집계됐다.

특허청 관계자는 “입체음향의 표준규격인 5.1채널 오디오가 대중화된 이후에도 2채널 오디오를 활용해 입체음향을 구현하려는 연구개발이 활발히 이뤄지고 있기 때문으로 분석된다”고 말했다.

실제 출원기술을 오디오재생장치의 관점에서 구분하면, 두 개의 스피커(2채널)로 출력하는 스테레오시스템 기술이 393건, 추가적인 스피커(멀티채널)가 필요한 서라운드시스템 기술은 243건 출원됐다. 두가지 기술을 포함하는 공통기술은 417건이다.

특허기술을 가장 많이 출원한 곳은 삼성으로 총 168건을 출원했다. 다음으로 프라운호퍼(독일, 116건), 퀄컴(미국, 88건), 돌비(미국, 63건), 한국전자통신연구원(59건) 순으로 나타났다. 입체음향 특허와 관련해 내국인 출원비중은 60% 수준이라고 특허청은 밝혔다.

특허출원 기술동향을 살펴보면, 입체음향 구현기술은 궁극적으로 3차원 실공간에서 느끼는 음원의 방향감과 거리감(음장감)을 스피커를 통해 그대로 재현하기 위한 방향으로 발전했다.

이를 위해 소프트웨어적으로 가상음원을 출력하는 2채널 방식은 ▶더미 헤드를 이용한 바이노럴 레코딩 기술 ▶음파의 공간전달함수(RTF)를 적용한 음장모의기술 ▶머리전달함수(HRTF)를 써서 360° 전방위에서 가상 음원을 연출하는 인지적 재생기술 등이 개량 발명되고 있다.

일반인이 저렴하고 간편하게 즐길 수 있는 2채널 방식은 대화형 방송 콘텐츠, 가상현실, 증강현실, 게임, 의료 산업 등에 보다 적합하며, 나아가 난청인을 대상으로 개인별 맞춤형 입체음향을 제공할 수도 있다.

또한 스피커를 통해 실질음원을 출력하는 멀티채널 방식은 ▶소리 객체별 분리 녹음기술 ▶7.1채널 또는 9.1채널로부터 256채널에 이르는 고채널화기술 ▶스피커 배치기술 ▶채널별 특징 파라미터를 이용한 업·다운믹싱기술 ▶잡음 및 크로스토크제거기술 등이 개량 발명되고 있다.

특허청 마정윤 전자부품심사팀장은 “실제로 바이노럴 방식의 2채널 시제품으로 실감음향을 감상해보면 그 기술력에 감탄하게 된다.”면서 “다양한 분야에서 활용성이 높은 만큼 관련 기술은 더욱 발전할 것”이라고 밝혔다. 

장윤혁 기자  newsmallkr@naver.com

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