조현일 예비후보가 21일 경산시 하양읍에 위치한 경일대학교를 방문해 정현태 총장과 간담회를 갖고 있다. 조현일 예비후보 제공

“지역 대학이 학령인구감소로 위기에 직면해 있습니다. 이러한 위기를 지역 발전의 기회로 만들어 내겠습니다. 지역 대학과 함께 성장하기 위해 상생캠퍼스, 캠퍼스산업단지, 교육혁신시범도시를 조성하겠습니다.”

조현일 경산시장 예비후보(국민의힘)는 21일 경산시 하양읍에 위치한 경일대학교를 찾아 정현태 총장, 대학 관계자들과 간담회를 가졌다.

이날 간담회는 조현일 예비후보가 ‘지역대학이 살아야 경산이 산다’는 평소 소신대로 지역 내 대학 총장과 관계자들을 만나 현황을 청취하고 함께 고민하고 해결방안을 마련하기 위해 추진된 일정이다.

단순한 일회성 행사가 아니라 정례적이고 꾸준한 만남으로 학생부터 대학 총장까지 만나 그들의 이야기를 듣고 현장에 답을 찾기 위한 것으로 풀이된다.

이날 정현태 총장은 “지방대학의 위기는 대학의 역할이 전공지식이 아니라 융복합인재양성에 초점을 맞추어 개발 학과의 경쟁력 강화가 우선시 되어야 한다.”며, “경일대 스포츠학과의 경우 스포츠 전문지식과 더불어 스포츠 경영, 스포츠 마케팅 등을 함께 이수해 전문성과 졸업 후 바로 필드에 활용 가능한 융합인재 양성에 초점이 맞춰져 있다”라고 강조했다.

이에 조 예비후보는 “기존 지원사업들처럼 선심성 행정으로 진행되어서는 절대로 극복하기 어렵다. 시의 행정과 대학이 유기적으로 ‘동시 공학적’으로 운영되어야 한다는 총장님의 말씀 깊이 새기고 공감한다”고 전했다.

특히 정현태 총장은 하나의 프로젝트를 진행할 때 단계적 절차도 중요하지만 동시 공학적으로 일원화하여 유기적이고 빠른 의사결정으로 실행되는 것이 더 중요하다고 말했다.

앞으로 조현일 예비후보는 지역대학과 연구기관 등을 찾아 꾸준한 정책 개발과 대안 제시를 통해 지역사회의 문제를 해결해 나가려는 계획을 밝혔다.

한상갑 기자  arira6@naver.com

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