불과 몇십년 전 까지만 해도 슈퍼에서 돈을 주고 물을 사먹는 것이 말도 안된다고 했었다. 하지만 현재 생수 소비량이 기하급수적으로 늘고 있으며 심지어 외국산 생수까지 수입해서 먹고 있는 실정이다. 생수산업뿐만이 아니라 특히 물과 관련된 산업이 ‘블루 골드’라 일컬어지며 유망산업이 되고 있다.

대구시와 환경부가 추진하고 있는 물산업 클러스터가 13일 기획재정부 예비타당성 조사를 통과했다. 이와 함께 대구에서는 내년 4월 세계 물포럼도 열리면서 물산업 선두주자로 입지를 굳힐 수 있는 절호의 기회이다.

물산업이란 가정과 공장에 안전한 식수와 산업용수를 공급하는 산업으로 오·폐수 정화, 상수원 관리 및 상수도 공급, 담수화와 생수 사업 등이 물 산업에 포함된다. 대구시가 달성군 국가산업단지 내 64만9천79㎡ 터에 추진 중인 물산업 클러스터는 박근혜 대통령의 대선 대구지역 공약사업이기도 하다. 국가산업단지내 있는 이곳에는 물산업진흥시설과 종합 물산업 실증화시설, 기업집적단지가 들어선다. 총사업비 3천519억원 중 국비로 2천961억원이 지원된다.

급속한 기후환경 변화와 인구 증가로 인해 전 세계적으로 ‘물’ 비상이 걸린 상태다. 깨끗한 물에 대한 수요가 커지면서 물은 더 이상 공공재가 아니라 소비재라는 인식이 커지고 있다. 세계 각국이 국가성장전략으로 물산업에 주목하고 많은 비용을 투자해 연구개발과 시장 선점을 노리고 있는 것도 그런 이유에서다.

이번 기회를 잘 활용한다면 대구는 반도체 산업처럼 물산업 세계시장을 주도할 수 있다. 전문 기업 육성과 관련 신기술 개발은 더 이상 선택의 문제가 아니라 필수다. 물산업이 국가 성장과 지역 경제활성화에 큰 시너지 효과를 낼 수 있기에 정부와 대구시는 협력과 지원을 통해 적극 추진해야 할 것이다.

또한 물산업의 도약을 위해서 내년 4월에 대구에서 열리는 세계물포럼 행사에 범국가차원의 협력체계가 필수다.
 

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