LG화학이 배터리 소재 경쟁력 강화에 나섰다. 배터리 핵심 원재료인 GS이엠의 양극재 사업 인수에 뛰어든 것.

LG화학은 지난달 30일 GS이엠의 익산공장 양극재 생산설비 및 해당 사업부문 인력 등 유무형 자산일체를 인수하는 영업 양수도 계약을 체결했다고 2일 밝혔다.

계약금액은 추후 정산실사 등을 통해 확정될 예정이며 550억에서 600억 수준으로 예상된다.

LG화학이 인수한 GS이엠의 양극재사업부는 배터리의 핵심원재료인 양극재와 전구체(양극재의 원재료)를 생산하고 있다.

양극재는 배터리의 4대 핵심 원재료(양극재, 음극재, 전해액, 분리막) 중 하나로 원재료 비중이 36%로 가장 높다. 전구체는 양극재의 수명 및 용량 등을 결정하는 양극재의 핵심 원재료이다.

LG화학은 GS이엠의 양극재 사업 인수에 따라 양극재 생산기술을 고도화할 길이 열렸다. LG화학 관계자는 “전구체의 직접 제조 기술력도 확보할 수 있게 돼 향후 전기차 주행거리를 획기적으로 향상시킬 수 있는 ‘고밀도 차세대 배터리 개발’에 박차를 가할 수 있게 됐다”고 설명했다.

또한 LG화학은 ‘전구체-양극재-배터리’로 이어지는 배터리 제조 전 과정의 수직계열화를 완성해 배터리 원재료에 대한 내부 수급비중을 높이는 한편 원가경쟁력도 갖추게 돼 배터리 소재의 경쟁력이 더욱 강화될 것으로 기대하고 있다.

한편 시장조사업체 B3에 따르면 글로벌 리튬이온 배터리의 시장규모는 지난해 16조 9천350억원에서 2020년 41조 3천800억원으로 2배 이상으로 늘어날 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 관련 소재시장인 양극재 시장 역시 향후 지속적인 성장이 예상된다.

노경석 기자  aclass@deconomic.co.kr

<저작권자 © 디지털경제, 무단 전재 및 재배포 금지>