지난해 임금 체불 근로자는 전년보다 1.1% 증가한 것으로 나타났다. 특히 경기 지역의 근로자들의 체불 임금 피해가 가장 많았다.

새누리당 이종배 의원이 7일 고용노동부로부터 받은 '업종별·지역별 임금체불 발생 현황'에 따르면 작년 임금 체불 피해근로자는 전년(29만2천558명) 대비 1.1% 증가헌 29만5천677명이었다. 이들의 피해 금액은 총 1조2천992억7천300만원으로 집계됐다. 체불 금액은 전년보다 1.5% 감소했다.

17개 시·도별로 볼 때 임금체불 피해가 가장 많이 발생한 곳은 경기지역이었다. 지난해 경기도에서 임금 체불을 겪은 근로자는 전체 피해자의 25.4%인 7만5천48명이었다. 4명 중 1명이 경기 지역에서 피해를 입은 셈이다. 경기 지역 임금 체불 피해 근로자는 전년 대비 10.7% 증가했다.

이 지역 피해금액도 전년보다 6.7% 늘어난 3천429억5천400만원으로 조사됐다. 전체 대비 경기 지역 피해액은 전체의 26.4%에 이르렀다.

다음으로 피해 근로자가 많은 곳은 서울로 7만2천273명(3천416억8천400만원)이 임금 체불을 겪었다. 이후 경남 2만1천318명(988억6천700만원), 부산 1만7천876명(736억200만원), 인천 1만6천977명(679억9천400만원) 순이었다.

업종별로 보면 제조업(7만8천530명·4천749억6천600만원), 건설업(6만5천573명·2천487억8천200만원), 도소매 및 음식 숙박업(6만140명·1천740억5천만원)의 피해 규모가 컸다.

이처럼 임금 체불이 늘어나는 것은 경제 상황이 어려워지면서 임금 지급이 어려워진 사업장이 증가한 때문이다.

그러나 이 의원은 “재산은닉, 도주 등이 아니면 임금을 체불한 사업장 대부분이 벌금형에 처할 정도로 처벌 수위가 낮아 상습적이고 악의적으로 임금을 체불하는 사례도 상당수 있다”며 "상습적이고 악의적인 체불 업주는 구속수사를 하고 은닉재산을 끝까지 추적하고 처벌을 강화하는 등 임금체불을 조속히 해결하기 위해 노력해야 한다"고 말했다

노경석 기자  cavalry4@naver.com

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