미국은 아프가니스탄 반군에 5년간이나 포로로 붙잡혀 있는 보 버그달(28)병장을 송환하기 위해 관타나모 수용소에 있는 지도자급 탈레반 포로 5명을 석방했다. 석방된 지도자급 탈레반은 탈레반 정부 시절 내무장관을 지낸 키룰라 카이르카, 정보차관 압둘 하크 와시크, 군 최고 책임자까지 올랐던 물라 무함마드 파즐, 여러 곳의 주지사를 지낸 물라 누룰라 누리, 아프간 동부 지역 책임자로 '가장 의미 있는 탈레반 지도자'로 기록돼 있는 무하마드 나비 오마리 등 거물급인사들이다.

 

 이번에 미국으로 송환된 버그달 병장은 2009년 6월 30일, 현지 배치 60여일만에 아프간 남동부 지역에서 실종됐다. 실종 당시 미군에서는 "버그달은 스스로 탈레반을 찾아간 탈영병"이란 말들이 나왔다. 왜냐하면 실종되기 전 버그달 병장이 아프가니스탄에서 미군들의 행태를 비판한 편지를 썼기 때문이었다. 또한 탈레반측도 버그달 병장이 압둘라로 개명하고 이슬람으로 개종하여 탈레반들에게 군사 기술을 가르치는 동영상을 공개했다.

 하지만 2011년 버그달 병장은 탈레반에서 탈출을 시도하다가 실패했고, "버그달에게 속았다"는 탈레반의 대화 내용이 미 정보 당국에 포착되면서 본격적으로 송환을 위해 나서게 된 것이다.

 

 이에 오바마 대통령은 지난 31일 버그달 병장의 부모가 지켜보는 가운데 가진 기자회견에서 "전장에 어떤 병사도 남겨두고 오지 않겠다는 미국의 변치 않는 의무를 재확인했다"고 말했다. 그러면서 오바마 대통령은 "버그달 병장이 사라졌을 때도 우리는 결코 그를 잊지 않았다. 그는 현재 미군 특수부대 보호 아래 있다"고 밝혔다.