어제 박근혜 대통령은 국무총리 후보자로 문창극 전 중앙일보 주필을 지명했다. 벌써부터 양측의 반응이 엇갈리고 있다.
청와대 대변인은 “냉철한 비판의식과 합리적 대안으로 우리 사회의 잘못된 관행과 적폐를 바로잡기 위해 노력한 인물”이라고 평가했다. 하지만 야당은 “극단적 보수성향으로 국민화합, 국민통합이란 시대정신과 부합하지 않는 인사”라 비판했다.

청와대가 총리나 장관 인선에서 통상적으로 거론되던 법조계나 관료, 정치인 출신의 틀을 벗어나 언론계에 눈을 돌렸다는 점에서 박 대통령 인사 방식에 변화가 감지된다. 박 대통령의 이번 선택은 자신과 개인적인 인연이 있거나 대선 캠프 출신들 가운데서 사람을 중용하던 이른바 수첩인사에서 탈피했다는 점이 주목된다.

하지만 제일 중요한 것은 문 후보가 박 대통령이 제시한 국정과제와 국민의 기대에 가장 부합하는 인물이냐는 점이다. 새 총리는 나라의 안전수준을 획기적으로 높이고 공직사회 개혁과 관피아 척결을 통해 국가 대개조를 이뤄내야 하는 막중한 소임을 안고 있다. 관료들의 저항을 극복해 목표한 방향대로 국정을 이끌어가는 장악력이 필수다. 국정과 행정 경험이 전혀 없는 문 후보자가 이런 중책을 감당해낼 수 있을지는 미지수다.

문 후보자는 어제 “저는 능력도 부족하고 지혜도 모자라고 국정 경험도 없는 정말 부족한 사람”이라고 말했다. 이 말이 의례적인 말이기를 바란다. 또한 그가 도덕성은 물론이고 국민이 기대하는 총리로서의 자질과 능력을 갖추고 있는지 국회 인사 청문 과정에서 철저하게 검증받아야 한다.

문 후보는 37년간 언론 생활을 하면서 권력과 비판적 거리를 유지했고 뚜렷한 소신과 열린 보수의 면모를 보였다. 과거 칼럼을 통해 ‘박근혜 의원’의 권위주의적 스타일, 동조하는 언론의 자화상에 대한 뼈아픈 비판과 반성을 동시에 촉구하기도 했다. 이런 직언의 자세가 총리가 된 이후에도 흔들림 없이 유지돼야 할 것이다. 야권·시민단체와의 소통도 그에게 주어진 시대적 과제다. 결국 대통령에게 바른 말을 하고 ‘100% 국민’의 뜻을 받드는 자세야말로 새 총리에게 거는 민심의 가장 큰 기대인 것이다.

청와대는 문 후보자의 지명 배경에서 밝힌 바와 같이 공직사회의 개혁과 비정상의 정상화 같은 국정과제는 흔들림 없이 추진해야 할 것이다. 문 후보자는 “박 대통령을 도와 안전한 대한민국, 행복한 대한민국, 나라의 기본을 다시 만드는 일에 미력이나마 여생을 바쳐볼까 한다”고 한 어제 발언의 초심을 유지해야 한다.
 

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