포항시 남구 동해면에서 북구 흥해읍까지 바다를 건너는 해상교량인 영일만횡단구간 조감도. 경북도 제공

포항시민들의 염원 해상교 영일만 대교가 이어질지 여부에 대한 관심이 높아지고 있다.

7일 포항을 방문 한 정 총리는 "이철우 지사가 동해안 고속도로 중에 영일만 가로지르는 대교에 대해 여러번 말을 했다“며 ”정부에 심도 있게 검토하도록 요청했다"고 밝혔다.

해상교는 전국에 35개소로 인천7, 부산·경기·경남 5, 호남 지역 13개다.

경상북도는 국토의 1/5로 전국에서 제일 넓지만, 면적당 도로연장은 전국 최하위권이다. 전국 어디서나 접근이 빠르고 편리한 도로․철도 교통망 구축을 위해 고속도로 건설계획 및 국가철도망 구축계획 반영 등 국책사업은 경북에서는 어느 사업보다 중요하다.

특히, 동해안권 발전의 핵심 인프라이자 환동해시대 남북협력과 북방교역의 교두보 역할을 하는 동해고속도로의 단절구간 연결을 위한 영일만횡단구간 고속도로(L=18km, 1조 6,189억원) 건설은 반드시 건설되어야 한다.

영일만 횡단구간 고속도로는 포항시 남구 동해면에서 북구 흥해읍까지 바다를 건너는 해상교량 설치로 부산에서 포항을 거쳐 유럽으로 연결되는 아시안 하이웨이 6번 노선(AH6)의 핵심축으로 미래 경북의 100년을 위한 북방교역의 대동맥을 경북에서 시작하게 된다는 의미를 갖고 있다.

또한, 남북 통일시대를 대비하는 남북7축 국가간선도로망 구축 및 21C 환동해권의 물류허브 기능 강화와 동해안 관광산업 활성화, 국토균형발전을 위해서도 영일만 횡단구간 고속도로 건설은 꼭 필요하다.

이에, 경북도는 현재 추진 중인 포항~영덕간 고속도로1조 3,179억원)의 총사업비 변경을 통해 횡단대교가 건설되도록 국회 및 중앙부처 등을 찾아가 지속적으로 설득하고 있다.

이 사업은 지난 2008년 정부의‘광역경제권발전 30대 선도프로젝트’에 선정돼 국가 지역균형발전 측면에서 건설 당위성이 거론되기 시작했고, 2009년 기획재정부에서 예비타당성조사를 실시해 사업추진을 결정한 바 있다. 이어 2011년에 국토교통부 타당성 조사가 이뤄졌고, 영일만을 횡단하는 해상 횡단안이 최적안으로 도출됐다.

그러나 2013년 국토교통부와 기획재정부간의 총사업비 협의 과정에서 국가재정부담 및 국도대체우회도로 활용 가능성 등의 사유로 영일만 횡단구간(18km)을 제외한 포항~영덕(30.9㎞)구간만이 확정되어 현재 공사를 추진하고 있다.

영일만 횡단대교 건설사업은 첫 출발 이후 규모가 계속 축소돼 지지부진하지만 건설 당위성은 오히려 커지고 있다.

조효민 기자  deconomic@naver.com

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