22일 경찰에 따르면 유 전 회장 사체로 유력시되는 시신은 지난달 12일 전남 순천 송치재 휴게소에서 2.5km떨어진 한 매실밭에서 발견됐다고 밝혔다.

경찰은 유전자(DNA) 분석 결과와 지문1점이 현재 일치하고 있다고 밝히고 있다.

또한 정황상으로도 유전회장 이라고 강력히 추정되고 있다. 시신이 발견된 장소 또한 지난 5월 말까지 유 전 회장이 머물렀던 것으로 확인된 전남 순천의 송치재 인근 별장에서 불과 2~3㎞ 떨어졌다. 경찰이 여러 의문점에도 불구하고 시신이 유 전 회장일 가능성에 무게를 두는 이유다.

당시 시신은 80% 백골이 진행된 상태였고 지문도 채취할 수 없을 정도로 부패한 상태였다. 경찰은 일단 무연고자로 보고 시신의 신원을 확인하기 위해 DNA 분석을 의뢰했다.

그 결과 최근 유 전 회장의 친형 병일(75·구속기소)씨 DNA와 일치한다는 결과가 나타났다. 시신과 유 전 회장의 친형인 병일씨가 형제일 확률이 99% 이상이라는 결론이 나온 것으로 전해졌다.

하지만 몇 가지 의문점도 제기되고 있다.

우선 유병언의 시체라면 왜 혼자 버려졌냐는 것이다. 보통 유회장은 수행원과 신도 몇 명의 도피 조력자들이 항상 유회장 곁에 있었지만 사체가 아무런 조취도 취하지도 않은채 방치 된 것이다.

또한 경찰은 발견된 시신이 백골상태였다고 밝혔다. 그런데 과연 18일만에 시신이 백골만 남을 정도로 부패할 수 있는 지도 의문이다. 검찰 수사팀은 6월 12일 문제의 변사체가 발견되기 18일 전인 지난 5월 25일, 유병언이 은신해 있던 순천 송치재 별장을 급습했다.
검찰은 당시 유병언 체포에 실패했으나 정밀감식을 통해 송치재에 유병언이 분명히 머무른 사실을 확인했다고 밝혔다.

전문가들은 "당시 5월 하순 기후를 감안할 때 시신이 아무리 부패해도 18일만에 백골만 남는 것은 가능하지 않은 일"이라며 "다만 동물에 의해서 시신이 더 빨리 훼손될 수는 있다"고 말했다.

그리고 문제의 변사체가 발견된 때는 6월 12일이다. 전남지방경찰청(청장 정순도)에서는 순천시 서면 학구리에서 발견된 변사체가 유병언과 DNA가 일치한다는 통보를 경찰청으로부터 21일 통보받았다고 밝혔다. 변사체의 DNA조사 결과가 나오는데 무려 40일이 걸린 것이다. 검경은 변사체가 유씨가 은거한 순천 송치재 인근에서 발견됐는데도 변사체 신원을 확인하는데 긴급한 노력을 기울이지 않은 것으로 보인다.

경찰 관계자는 "발견 당시 시신이 백골 상태로 남아 유병언이라는 의심을 하지 않았다"고 밝혔다.

검경 수사팀은 또 유병언이 종교집단의 교주인데다 워낙 자기확신이 강한 사람이어서 도저히 자살이나 극단적인 선택을 할 수 있는 인물로 보지 않았던 것으로 보인다.

김영수 기자  dock0407@gmail.com

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