포항 냉수리고분. 사진 출처 한국학중앙연구원

삼국시대 고구려와 신라 만큼 대외관계에서 우여곡절을 겪은 곳도 드물다. 초기에 고구려와 신라는 ‘우호적 관계’로 시작했다. 두 나라 사이에는 당시 전성기를 구가하던 백제가 있어 견제해야할 필요성이 있었기 때문이다.

6세기 후반 신라는 한강을 차지하며 당과 연합해 마침내 삼국통일을 이룬다.

오늘 소개할 냉수리고분은 ‘고구려 우위’시절과 관련이 있는 유적이다. 신라가 군신(君臣), 형제의 예로 모시던 고구려는 어느 날 포항 북부까지 군대를 파견하며 신라를 압박한다. 장수왕이 대륙진출 대신 남하정책으로 외교 노선을 변경했기 때문이다.

포항 냉수리고분 발굴 당시 모습. 국립경주박물관

냉수리고분군은 포항시 북구 신광면에 위치해 있다. 도음산(384m)의 서측 자락과 용천저수지 사이에 자리 잡고 있으며 모두 7기의 고분이 확인되었다. 

고분이 위치한 곳은 안강 방면에서 동해로 통하는 길목으로 이곳은 고대부터 중요한 교통로로 기능했다.

더욱이 이 비는 지난 회에서 언급한 냉수리신라비와도 1km밖에 떨어지지 않아 두 유적과의 관계를 살피는 것도 흥미롭다.

고분이 조성된 6세기 신라는 지증왕-법흥왕-진흥왕을 거치며 한반도 남부의 강자로 부상하며 북방 진출을 모색하던 시기여서 고구려와도 외교적 군사적으로 긴장 관계에 있었다. 

포항 냉수리고분 발굴 당시 내부 모습. 국립경주박물관 제공

일단 냉수리고분은 직경 25m로 상당히 큰 규모다. 경주의 수장 급은 아니지만 상당한 세력을 기반으로 한 지방 호족 급으로 추정된다.

이곳에서는 금은제 반지, 은제 허리띠, 세고리 장식, 은제 고리 등 화려한 유물과 뚜껑굽다리접시 등 400여점에 이르는 토기들이 줄토 되었다.

또 이곳에서 출토된 ‘부뚜막형토기’와 ‘반형(盤形)토기’도 학자들이 주목을 끌고 있다. 부뚜막형토기는 고구려 대표 토기 중 하나로 의례, 부장용으로 널리 쓰이던 양식이고, 다양한 형태의 쟁반(盤) 모양 토기도 고구려 유적지에서 자주 발견되는 양식이다.

장수왕의 남하정책과 관련된 기록은 사서에 부분적으로 전해지고 상당수 비문에서도 확인된다. 이 시기 고구려는 남한강을 따라 세력을 펼치며 충주(중원고구려비), 정선(애산성지) 등에 전선(戰線)을 형성했다.

1985년 영주 순흥리고분벽화의 발견은 고구려 영토가 중원(中原)을 넘어 경북 북부까지 미치고 있다는 것이 확인돼 학계에 충격을 주었다. 신라 영토에서 발견된 고분에서 고구려 화풍이 뚜렷한 고분이 발견되자 학계에서는 ‘세기적 발견’이라며 흥분했고, 당시 방송국에서는 정규 방송을 중단하고 생방송으로 현장을 중계하기도 했다.

1992년 냉수리고분의 발굴은 고구려 남진 한계를 이전의 학설보다 더 남하시켜  이 역시 학계의 주목을 받았다.  고구려의 영향력 범위가 중원과 영주를 넘어 영일, 흥해 등 포항 북부까지 미치고 있음이 확인되었기 때문이다.

한상갑 기자  arira6@naver.com

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