한국을 방문했던 우간다 내무장관이 귀국길에 급사하자 현지 정부 일각에서 불만이 제기돼 우리 외교 당국이 진상 파악에 나섰다.  

21일 우리 정부와 AP통신 등 외신에 따르면 한국국제교류재단(KF) 초청으로 방한했던 아론다 냐카이리마(56) 우간다 내무장관이 지난 12일(현지시간) 항공편으로 귀국하던 길에 사망했다.  

아론다 장관은 한국에서 경유지인 아랍에미리트(UAE) 두바이로 향하던 중 기내에서 숨졌으며 부검 결과 사인은 급성 심부전으로 나타났다.  

문제는 지난 18일 우간다 현지에서 열린 아론다 장관의 추도식에서 요웨리 무세베니 대통령이 한국 측의 의료적 대응에 대해 불만을 시사하는 발언을 하면서 불거졌다.  

현지 언론인 '디 옵서버'(the Observer)는 무세베니 대통령이 '아론다 장관이 한국 체류 기간 복통과 어지럼증을 호소했다. 의료보험이 없어 한국인들이 치료를 거부했다'고 말했다고 보도했다.  

이런 보도에 대해 우리 정부 당국자는 "관련 상세 사항을 파악 중"이라면서 "재단 측에 따르면, 국내 체류시 병원치료를 희망했으나 의료보험이 없어 적절한 의료적 대응을 받지 못했다는 주장은 사실과 다르다"고 밝혔다.  

그는 "재단은 모든 초청 대상자에 대해 여행자보험을 가입해 국내 체류시 의료보험을 제공하고 있다"며 아론다 장관도 이 보험에 가입된 상태였다고 전했다.  

주(駐)우간다 한국대사관의 요청으로 국제교류재단이 자체 조사를 한 결과 아론다 장관은 방한 기간 복통을 언급해 소화제를 한 차례 지급받았던 것으로 나타났다.  

그러나 병원에 가보겠느냐는 제안에는 거부 의사를 밝혔던 것으로 알려졌다.  

이에 따라 대사관은 해당 주장이 사실이 아니라는 입장을 우간다 정부에 전달하고, 오해가 유발될 수 있는 발언을 하지 말아 달라고 요청한 것으로 전해졌다.  

대사관 관계자는 "이번 사안에 대해 우간다 정부와 계속 협의를 하고 있다"면서도 구체적인 협의 내용은 언급하지 않았다.  

아론다 장관은 공공외교 전문 기관인 국제교류재단의 '해외 유력인사 초청사업'으로 케냐 상원의장 등과 함께 지난 8~11일 방한했다.

이서영 기자  newsmallkr@naver.com

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