대구의 한 부품소재전문기업체 A사는 지난 2011년까지 국내 시장의 50% 이상을 점유하면서 동종업계 1위를 달리던 견실한 기업이었다. 30년이 넘도록 한 분야에 매진한 덕분에 가질 수 있었던 기술과 각종 원료배합 등의 산업비밀이 회사의 ‘재산’이었다. 하지만 이곳 전 대표이사였던 B씨가 회사를 그만두면서 영업비밀 관리책임자들을 꼬득여 핵심생산기술정보를 동종업계에 빼돌렸다. A사는 핵심기술과 기술자, 영업비밀 등 ‘재산’을 빼앗기면서 매출이 절반 이상으로 줄어들었다.

최근 기술유출로 인한 우리기업의 피해가 증가하고 있어, 영업비밀 보호의 중요성이 날로 커져가고 있다. 이에 특허청은 ‘영업비밀 관리를 위한 표준서식 활용가이드’(이하 표준서식 가이드)를 발간하는 등 중소기업의 영업비밀 보호를 위한 지원을 적극 추진해 나가겠다고 5일 밝혔다.

한 중소기업은 사내 보안관리규정 제정과 비밀유지서약서 징구를 통해 영업비밀 보호 노력을 기울였지만 전직 직원에 의해 기술이 유출됐다. 이에 피해를 입은 회사가 소송을 했지만 결국 패소했다. 해당 서식에 구체적으로 영업비밀이 무엇인지 적시되지 않았기 때문이다.

특허청 관계자는 “영업비밀 유출의 대부분이 전·현직 직원을 통해 이루어지고 있으며, 법원에서는 영업비밀 여부를 판단하는 과정에서 비밀유지서약서 등을 징구했는지를 중요하게 고려하고 있다”며 “따라서 영업비밀을 지키기 위해서는 비밀 관리를 강화하고, 비밀유지서약서, 경업금지약정서, 사내 보안규정 등을 통해 임직원을 대상으로 구체적 보호 의무를 부과하는 것이 가장 중요하다”고 설명했다.

하지만 기업에서 기존에 사용되던 서식들은 보호 대상을 구체화할 필요성을 간과하고 있거나, 내용이 지나치게 간단해 입·퇴사자, 프로젝트 참여자 등 대상별로 고려돼야 하는 특이점이 반영되지 못한 경우가 많았다.

이에 따라 금번에 구축된 영업비밀 표준서식은 관련 판례 뿐 아니라 우리기업의 경영환경, 업종별 특성 등을 최대한 반영함으로써 실효성 있는 영업비밀 보호 수단을 제공하며, 해설을 함께 제공하여 기업 실무자가 손쉽게 활용할 수 있도록 구성했다.

표준서식 가이드는 영업비밀보호센터 홈페이지를 통해 받아볼 수 있다. 나아가 영업비밀 보호 컨설팅을 신청하는 중소기업의 경우 영업비밀 보호관리시스템 설치 뿐 아니라, 영업비밀 관리서식을 포함한 기업 내 기술보호 현황 점검과 개선사항에 대한 조언도 받을 수 있다.

특허청 박성준 산업재산보호협력국장은 “영업비밀 보호 서식은 영업비밀 유출을 막기 위한 사전 관리뿐 아니라 향후 분쟁 상황에서도 비밀관리성 입증을 위해 중요한 자료”라며 “표준서식과 다양한 지원사업을 함께 활용한다면, 시너지 효과를 통해 기술 보호를 위한 안전장치를 굳건히 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 

장윤혁 기자  newsmallkr@naver.com

<저작권자 © 디지털경제, 무단 전재 및 재배포 금지>